Roland Barthes 1979-ben íródott utolsó műve személyes hangvételű esszé a fotográfiáról.
Roland Barthes francia kritikus, irodalomtörténész, filozófus, a francia szellemi élet egyik kiemelkedő egyénisége. Tudományos pályája az ötvenes évek elején indult, Az írás nulla foka című művével, amely nagy port vert fel. Ebben a pszichoanalízis és a modern nyelvészet elemeit alkalmazza az irodalmi elemzésben. Írásai, amelyekkel a strukturalizmus és a szemiotika úttörői közé írta be a nevét, ideológiakritikai funkciót is betöltenek: a társadalmi életnek a nyelv mintájára vizsgált jelenségeiről Barthes bebizonyította, hogy látszólagos természetességükkel valójában a nyárspolgári gondolkodás normáit erősítik. 1979-ben íródott utolsó műve személyes hangvételű esszé a fotográfiáról. A fénykép ontológiájának és esztétikájának elemzése kapcsán Barthes az élet végső kérdéseiről meditál.
