(sötét szoba, sötét kamra)
A camera obscura jelenség lényege, hogy ha egy elsötétített szobában apró lyukat vágunk a falba, a szemben lévő falon megjelenik a külvilág kicsinyített, fordított állású képe. A reneszánsz és az újkor optikai kutatásainak egyik inspirálója a camera obscura. A nyílásba konkáv és konvex lencséket szereltek, hogy a tárgyakat kicsinyíthessék vagy nagyíthassák, leírták a tükrök alkalmazásának hasznát, s felismerték, hogy a szerkezet a napfogyatkozás megfigyelésén kívül topográfiai rajzok készítéséhez is használható. A camera obscura a rajzolók, festők mindennapi segédeszköze lett, s a jelenség élvezete nyilvános camera obscurákban szórakoztató célokat is szolgált. A camera obscura lett az az eszköz, amelyet a fény írta képek rögzítésére, a világ képeinek mechanikus megörökítésére felhasználtak.
